Cuando empiezas a planificar tu Camino debes tener en cuenta algo muy importante, el descanso. Tan importante es caminar como descansar, ya que debes reponer fuerzas para el siguiente día. Para ello tienes los albergues de Peregrinos.
Dependiendo de qué Camino vayas a realizar la abundancia de albergues cambia, por ejemplo en el Camino Francés existe una amplia oferta tanto públicos como privados, especialmente una vez ya en Galicia, con lo cual no debes tener problemas para dormir. Sin embargo cuando sales del Camino Francés y tus pasos van por el Portugués, Norte, Inglés, etc, esa infraestructura no existe, aunque bien es verdad que si que hay albergues, en estos casos públicos.
El tema de los albergues ha cambiado mucho en los últimos años, puesto que antes muchos eran gratuitos o te pedían la voluntad por pernoctar (en Castilla - León quedan aún), pudiendo incluso en caso de llegar tarde descansar en el suelo en una colchoneta, esterilla, etc. Hoy día todo esto ha cambiado, por un lado encuentras que está prohibido dormir en el suelo, con lo cual si llegas tarde te quedas sin cama, por otro lado los albergues públicos en 2010 costaban ya 5 € por pasar la noche. Es real que como he mencionado antes, especialmente en el Camino Francés, nunca vas a quedarte sin cama porque en cada pueblo ha prosperado el negocio del albergue privado y te encuentras todos los que quieras, siendo sus precios variables desde 6 € hasta 40€ ya que algunos son verdaderas pensiones con tu baño privado incluso.
Lo normal de todas formas es que duermas en literas, aunque también existen albergues con camas individuales y literas de tres pisos...
Por norma general suelen estar limpios, aunque como es lógico a lo largo de la tarde se va ensuciando. Si es un albergue público la entrada es a la 13:00 de la tarde con lo cual se forman las famosas colas de gente en la puerta...y las sospechosas mochilas que nadie sabe como llegan y cuyos dueños/as aparecen de la nada de repente.
A las 8:00 de la mañana debes dejarlo y quedar desalojado para proceder a su limpieza.
Algo importante, desde hace unos años con el pago a la entrada te entregan unas sabanas como de papel resultando un poco más higiénico tu descanso.
Albergue de Palas de Rei. Camino Francés (mochilas sin dueños)
Albergue de Arzúa. Camino Francés (detalle de las mochilas)
¿Qué servicios ofrece un albergue?. Normalmente en casi todos los albergues privados o públicos entre otras cosas puedes encontrar: cocina, lavavadora, secadora, espacio para tender, espacio para lectura, medicinas de primera necesidad (paracetamol, ibuprofeno, etc), incluso comida de peregrinos del día anterior que han dejado a la "beneficiencia".
Albergue de Briallos. Camino Portugués
Recuerda que un albergue es un sitio de paso y que hay que cuidarlos, así como disfruta de la posibilidad de relacionarte con gente en estos puntos del Camino de Santiago que se convierten en todo un intercambio social de experiencias.
Albergue de Gontán. Camino del Norte
Como es lógico, no todo es de color de rosa en el albergue...hay cosas muy mejorables y puntos negros que solucionar:
* En los albergues públicos se debería escalonar la entrada dando prioridad a las personas que llevan muchos días caminando y llevan cientos de kilómetros a sus espaldas, es decir, no es lo mismo salir de Sarria (Camino Francés) a 100 km de Santiago, recorrer fresco 20 km y llegar con tiempo suficiente para reservar tu cama, mientras personas que pueden llevar 25 días caminando al llegar al albergue público resulta que está todo ocupado. En el camino Francés especialmente a partir de Astorga - Ponferrada no debe haber problemas por el alto número de albergues privados, pero una entrada dando prioridad a la gente que camina desde lejos sería digno de alabar.
* Roncadores. Es inevitable, solo desear que tengas suerte y te encuentres el menor número de roncadores posible...esa noche está arruinada de antemano...cuando además se unen varios en una misma habitación la música de viento suele ser atronadora e incluso hay veces que parece que se retan a ver quien ronca más alto.
* Falta de educación y respeto. También es altamente inevitable, pues quien no tiene educación ni respeto es imposible que la adquiera en unos pocos días. Esto viene a cuento de que hay mucha gente que llega a la habitación cuando se está durmiendo ya...y encienden la luz, abren o cierran las ventanas, hablan en voz alto, etc.
*Bolsas de plástico. Aunque parezca broma no lo es, resulta realmente desagradable y molesto cuando a las 4 de la mañana empieza la gente a levantarse y en vez de dejar la mochila preparada al acostarse, dentro de la habitación comienzan a recoger todo y a hacer ruidos con las bolsas de plástico, el típico rash, rash...así durante 15 minutos. Sería recomendable que se aconsejara a la gente preparar las mochilas fuera de la habitación, ya que no todo el mundo se pone en marcha a las 4 de la madrugada.
A grandes rasgos todo esto es la vida diaria de un albergue de peregrinos del Camino de Santiago.
